书院是古时育才之地，文化在之摇篮。保靖自汉初建县，文人贤达，墨客骚人常驻于此，书院相应崛起。清代，有莲塘书院、炳文书院、雅丽书院等名闻遐迩。

        莲塘书院位于保靖县城莲塘坡下，因书院坐向蓬蓬塘，故取名为莲塘书院。书院创办于清乾隆十一年（1746年），江西安福进士王图任邑令主持修建。清乾隆四十六年（1781年），知县邓家燕，将县署东辕门外城隍庙迁至西南城根（今实验小学处），书院迁人其内，更名为清厘书院。